　順当に考えればクロノジェネシスかエフフォーリアであろう。しかしそれでは面白くないので他の馬を探す。

　まず菊花賞馬のタイトルホルダーであるが、大外16番はこれまでほとんど馬券に絡むことがない「死の枠」である。菊花賞で勝ちを収めた鞍上も、今回はエフフォーリアの背だ。消しで良いだろう。

有馬記念というのは3歳馬が勝ちやすいレースである。エフフォーリアはここでは語らないとして、他に勝機があるとすればステラヴェローチェを推す。特に皐月賞馬は傾向としても有馬記念で好走しやすい。

　同じく皐月賞2着のタイトルホルダーと比べ、枠や展開に恵まれた状況になると考える。おそらくエフフォーリアと最終直線でたたき合うのは間違いない。血統としても、昨年の覇者クロノジェネシスと同じバゴ産駒であり、適性は申し分ない。

　鞍上に関してもM.デムーロに乗り替わりとなる。大外からの強襲を得意技とするM.デムーロと驚異の末脚を繰り出すステラヴェローチェのコンビは、まさしく鬼に金棒と言えよう。

　馬券内に入る他の馬についても見てみよう。エフフォーリアやクロノジェネシスは省略するとして、注文すべきはやはりディープボンドとウインキートス、そしてペルシアンナイトだろう。

　まずディープボンドだが、ステイヤーに分がある有馬記念において阪神大賞典や天皇賞春で好走している成績は評価できる。クロノジェネシスと比べ、海外帰りの疲れが見受けられないのも良い。

　不安点は中山の成績が悪く、また鞍上の能力についても馬券内にできるかどうか、この2点となる。

ウインキートスはゴールドシップ産駒で血統・適性ともに申し分なし。

　特筆すべきはその中山巧者振りで、2-5-1-2と好走を続けている。芝2500mに限れば4戦1勝2着2回。また、2500mの重賞勝利経験があることも捨てがたい。おそらく2着か3着に飛び込む可能性が最も高い馬と考えられる。

　やはり不安点は鞍上であるが、得意の中山でそれをカバーできるかどうかが焦点になる。

　最後にペルシアンナイトだが、有馬記念は外国人騎手が極めて好走しやすいレースである。特に短期免許の外国人騎手は「買い」だ。今回の出走馬でそれを満たすのはペルシアンナイトただ一頭である。

最内1枠1番を引き当てたのは大きいだろう。人気順通りに決着しない有馬記念において、波乱を起こすのは間違いなくこの馬ではないか。

◎ステラヴェローチェ

〇クロノジェネシス

▲エフフォーリア

△ディープボンド

△ウインキートス

☆ペルシアンナイト

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